Stefano Lacaita: Crear el futuro mediante la inversión local

Stefano Lacaita ha trabajado tanto para empresas multinacionales como para startups de muchos sectores y ha hecho negocios en cerca de 40 países. Ahora pone los conocimientos que ha adquirido al servicio de empresas que quieren despegar o acelerar su crecimiento. Trabajar como mentor en The Collider es una forma de usar su experiencia para ayudar a otros a tener éxito en el vertiginoso mundo actual de los negocios.

Eres asesor, coach y mentor. ¿Podrías explicarnos en qué consiste tu día a día y hacernos un resumen de tu trayectoria hasta este momento?

Durante la mayor parte de mi carrera he trabajado como director general de multinacionales y startups en una gran variedad de sectores y circunstancias. He vivido en dos continentes, he cogido más de 2000 vuelos para hacer negocios en más de 30 países y me he enfrentado a desafíos muy diversos, crisis profundas, situaciones de hipercrecimiento, recuperaciones, adquisiciones… ¡hasta a golpes militares! Ahora, utilizo todas estas experiencias en mi vida cotidiana para ayudar a empresas consolidadas y startups tecnológicas a alcanzar el éxito.

Eres mentor en varios programas de The Collider. ¿Cómo te involucraste en este proyecto? ¿Qué te llevó a unirte?

Me puse en contacto con The Collider por primera vez en 2020, justo antes de la pandemia. En ese momento, los efectos del progreso tecnológico en la economía y el mercado laboral ya eran significativos, pero quizás no tan evidentes como lo son hoy. La pandemia aceleró mucho estas tendencias y ahora todo el mundo tiene asumido que muchas empresas y empleos desaparecerán en unos años. Por eso debemos actuar con rapidez y reemplazar los negocios obsoletos por otros nuevos si queremos crear un futuro para nosotros y para nuestros hijos. Y por eso colaboro con The Collider: creo que todos tenemos la responsabilidad de contribuir a crear una sociedad mejor. The Collider es una plataforma fantástica para hacerlo.

¿Qué esperas que te aporte tu trabajo como mentor en The Collider?

Sobre todo satisfacción, por haber contribuido con mis conocimientos a proyectos nuevos y por haberles prestado el apoyo que necesitan. Dicho esto, disfruto practicando la mentoría inversa. Yo proporciono conocimientos, propongo desafíos y oriento a los equipos, pero también aprendo mucho de ellos. Y me encanta aprender.

¿Por qué son importantes iniciativas como The Collider?

Son tremendamente importantes porque apoyan y aceleran el proceso de creación de startups de alta tecnología. Esto sin duda es clave para nuestro futuro.

¿Qué puedes contarnos sobre la creación del fondo para el deep tech?

Aún me encuentro en una etapa muy inicial, pero está siendo una experiencia muy interesante, y lo cierto es que necesitamos más colaboradores para construir un ecosistema sólido, capaz de crear un futuro mejor para nosotros y para nuestros hijos.

Háblanos un poco acerca de tu nueva iniciativa sobre el embalaje de productos y los materiales nuevos, o “materiales de frontera”, como solución al problema.

La industria del embalaje es gigantesca: mueve alrededor de 1 billón de dólares, más del 1 % del PIB mundial. Este sector tan importante está a punto de sufrir disrupciones en varios frentes, que van desde los materiales sostenibles hasta soluciones de embalaje inteligentes. Los nuevos materiales desempeñan un papel clave en todo esto. En colaboración con cofundadores de mucho talento, estamos creando un nuevo vehículo para impulsar las startups más prometedoras del sector.

En tu opinión, ¿qué importancia tiene la transferencia de tecnología? ¿Qué oportunidades ofrece a las nuevas startups?

La transferencia de tecnología es una gran incomprendida, y esto supone un grave riesgo. No nos damos cuenta de lo estratégica que es esta actividad para cualquier país y del enorme impacto que tiene en el futuro de la sociedad. 

Pongamos que eres una universidad y que tienes una patente. Si solo te dedicas a expedir licencias para esa patente, los licenciatarios podrán utilizarlas en cualquier parte. Y sí, te llevas una comisión, pero no se crea ningún puesto de trabajo en tu entorno gracias a esa patente. En cambio, si usas esa patente para crear una startup, generas empleo de calidad en tu propio entorno, creas un futuro mejor. 

Por lo tanto, la diferencia es enorme. La realidad es que en 20 o 30 años la mayoría de los empleos habrán desaparecido, así que es crucial que construyamos un futuro no como el que nos imaginamos ahora, sino tal y como podría llegar a ser. Necesitamos fomentar con urgencia la creatividad de las startups a nivel local. Como todos los países necesitan forjarse un futuro, todos necesitan startups locales.

Cuando las licencias de tecnología se conceden a grandes corporaciones para que las usen donde quieran, ¿qué queda a nivel local?

Cobras las tasas de la licencia, pero son mínimas. En cambio, si creas una startup, estás creando puestos de trabajo a nivel local; vinculando conocimientos técnicos a una región específica. Además, si otra empresa la adquiere, por lo general esta empresa adquirente preferirá invertir en la startup en lugar de destruirla, porque le convendrá contar con sus conocimientos. Por eso crear una startup debería ser siempre la primera opción, aunque parezca la más difícil al principio.

¿Podrías hablarnos de alguien que te haya servido de referente en tu carrera que o haya sido tu mentor?

Toco música jazz, así que mis principales fuentes de inspiración son artistas como Miles Davis, Bill Evans o Stan Getz. Hacer negocios es como interpretar jazz: tienes que saber improvisar, pero siguiendo el ritmo; tocar los acordes adecuados; coordinarte con los demás y ofrecer un resultado armonioso.

¿Alguna cita que defina tu modo de trabajar o de vivir?

Haz lo que amas con las personas que amas.

¿Cuál ha sido la lección más difícil que has aprendido en tu carrera?

Cuando era joven, estaba convencido de que el conocimiento era crucial para el éxito profesional, pero estaba totalmente equivocado. El conocimiento solo es un pequeño componente del éxito. Las soft skills, las habilidades blandas, juegan un papel mucho más importante. Tu forma de ser es mucho más determinante de lo que crees y, por rápido que aprendas, eso no se cambia tan fácilmente.

¿Qué consejo profesional le darías a alguien que está empezando?

Recuerda que la clave de los negocios son las personas.